Har du svårt att fokusera ibland? Livet kan vara fullt av distraktioner, men Forest är det perfekta botemedlet. Appen motiverar dig att lägga ifrån dig mobilen och vara produktiv – genom att plantera virtuella träd!

Men de har inte bara hjälpt folk att hitta bättre balans mellan sin verkliga och virtuella tillvaro utan också gjort vår värld grönare, ett riktigt träd i taget.

Vi pratade med utvecklarna bakom Forest, Marcus Pi och Amy Jeng, om rötterna till appen och hur den fortsätter växa än idag.

Pi och Jeng utvecklade appen parallellt med sina universitetsstudier, men från början behövde den beskäras en del.

”Från början var tanken att skapa ett sött virtuellt husdjur, men sen insåg vi att användarna i så fall skulle tänka på att leka med det istället för att fokusera på sitt egentliga mål”, förklarar Jeng. ”Det stillsamma i att plantera träd kändes mer i linje med koncentration.”

Pi berättar att när de väl fått idén blev nästa utmaning att faktiskt implementera den. Först tänkte de sig en sorts skärmlåsning så man inte kunde använda mobilen, men det kändes för restriktivt och som om det kanske skulle få folk att försöka kringgå systemet. Därför valde de istället att bygga upp ett belöningssystem för att uppmuntra goda mobilvanor.

Pi märkte så småningom att användarna behövde ännu starkare incitament. ”Det var då vi kom på idén att motivera användarna genom att plantera riktiga träd”, säger han.

De hade begränsade resurser och vände sig därför till välgörenhetsorganisationer för att få hjälp. Det ledde till ett samarbete med Trees for the Future, en miljögrupp inriktad på återplantering.

Appens upplägg är enkelt – ju längre du lyckas koncentrera dig, desto fler mynt tjänar du. Och när du kommer upp till 2 500 mynt planteras ett nytt träd i Afrika. Pi säger att det tar runt två till tre veckor av fokustid för att få ihop mynt till ett träd.

2018 besökte Pi och Jeng Trees for the Future för att se organisationens arbete i praktiken, och såg då snabbt hur välskött verksamheten var. ”Vi var med på en av deras kurser. Traktens bönder hade åkermark men ingen aning om hur de skulle disponera den. Organisationen lärde dem om konstbevattning och hur de kunde inhägna området med träd för att få grödorna att växa bättre. Bönderna var väldigt nöjda med hjälpen de fick.”

Sen 2015 har Forest bidragit till att plantera fler än 2,1 miljoner träd.

Vad blev då gensvaret? Användarna som deltog i trädplanteringsprogrammet fokuserade i genomsnitt 480 procent bättre än övriga användare, enligt Pi. Appens delningsfrekvens ökade också. ”Alla delar och rekommenderar gärna den här sortens miljövänliga initiativ”, menar han.

Av alla appens användare är det en som Pi minns allra bäst, nämligen en tysk kille diagnostiserad med ADHD. ”Han kunde bara inte komma till ro i skolan. Med hjälp av vår app lyckades han verkligen koncentrera sig på sina studier och i slutändan fick han sin examen”, berättar Pi. Han nämner även att speciallärare och specialpedagoger utforskar olika sätt att använda Forest för att få skolklasser att plantera träd tillsammans.

Utvecklingen av Forest påminde mycket om förvandlingen från frö till träd – en lång, tålamodskrävande process. För Pi känns det otroligt att ha lyckats skapa en app som hjälper folk att fokusera och samtidigt bidra till en bättre värld.

Pi och Jeng menar att appens sätt att föra samman utvecklare, användare och välgörenhetsorganisationer är banbrytande. Det ökar inte bara användarnas incitament och kunskap utan också organisationernas exponering och stöd världen över. Utvecklarna tar med sig sina erfarenheter in i nästa projekt. ”Vi planerar att skapa en att göra-lista som kretsar kring vatten, i hopp om att upprepa den framgång vi uppnått med Forest och därmed kunna bidra positivt till världens vattenresurser”, berättar Pi.

Vi ser fram emot att se skogen som Forest skapat, och vad som finns på horisonten för pionjärerna Pi och Jeng.